Shades Of Meaning(의미의 색조)
싱가포르의 떠오르는 신진 예술가 제이미 탄의 컬러풀한 작품은 색상이 선사하는 강력하면서도 매우 개인적인 효과를 탐구합니다.
컬러가 강력한 감정을 불러일으킬 수 있다는 것을 의심해 본 적이 있다면, 최근 Pantone이 2025년 올해의 컬러를 발표했을 때 폭발적인 반응이 일어난 것만 보아도 알 수 있습니다. ‘모카 무스’라는 이름의 PANTONE 17-1230은 따뜻하고 진한 코코아 색으로 좋다는 사람들과 칙칙하거나 안 좋다고 평하는 사람들로 여론이 양분되었습니다. 브라운 컬러에 이렇게 논란이 많을 줄 누가 알았을까요?
이 모든 것은 학창 시절부터 색상과 그 효과에 천착해 온 젊은 싱가포르 예술가 제이미 탄에게는 놀라운 일이 아니었습니다. 2017년 싱가포르 라살 예술대학에서 순수 미술 학부 과정을 졸업한 탄은 현재 Art Porters의 대표로, 말레이시아와 싱가포르 전역에서 열린 전시를 통해 그의 작품을 선보이고 있습니다.
제이미 탄의 작품은 보통 다양한 색조의 컬러 밴드를 체계적으로 배치하여 거부할 수 없이 매혹적인 움직임의 감각을 만들어냅니다. 일부 작품에는 점점 밝아지거나 어두워지는 톤의 직사각형이 캔버스 위에 방사형으로 겹쳐지며 깔끔하게 배치되어 있습니다. 하루 중 다양한 시간대에서 영감을 받은 시리즈처럼, 관람객이 시력 검사를 받는 것 같은 느낌을 받을 정도로 미세한 색조의 변화를 탐구하는 작품도 있습니다. 그리고 통제된 혼돈을 암시하는 듯한 작품도 있습니다. 리넨 캔버스에 유화로 작업한 ‘Picking Up the Pieces(조각 줍기)’는 산산이 부서진 색상환을 떠올리게 하는 작품으로, 익숙한 도구에 대한 통념에 도전합니다.
추상화가 요제프 알버스와 재즈 음악의 ‘반복적인 당김음 리듬’에서 예술적 영감을 받은 탄은, “우리는 학교에서 색상환과 색을 적용하는 방법에 대한 모든 규칙을 배웠습니다. 하지만 저는 ‘아니, 그냥 내가 좋아하는 것을 하자’고 생각했습니다.”라고 이야기합니다. 이러한 영향은 마스킹 테이프로 균일한 블록과 컬러 스트립을 만드는 거의 기계에 가까운 작업 과정에서 드러납니다.
“작품마다 컬러와 라인이 상당히 다르게 배치되어 있습니다… 즐거움과 경쾌함, 춤추는 듯한 느낌이 있습니다.”
— 제이미 탄
태생적으로 깊이 성찰하는 성향이 있는 탄은 시간과 맥락에 따라 색에 대한 인식이 달라지는 방식에 매료되었습니다. 조형적으로 그에게 가장 큰 영향을 미친 저작 중 하나는 서구의 문화적 사고가 색에 대한 근원적 공포 품고 있다고 주장한 데이비드 베첼러의 ‘Chromophobia(크로모포비아)’입니다. “옛날에는 컬러가 위험한 것을 상징하기 때문에 사람들이 컬러를 좋아하지 않았습니다.”라고 그는 설명합니다. “흑백은 진실을 상징하는 반면, 컬러는 상상력을 자극하고 현실을 모호하게 만들기 때문에 진실과는 거리가 멀다는 인식이 있습니다.”
탄은 색이 사실상, 그리고 의미상 형태를 바꿀 수 있는 컬러의 힘에도 마찬가지로 흥미를 느꼈습니다. “붉은색은 위협적이고 두려운 느낌을 줄 수 있지만 낭만적일 수도 있습니다. 파란색은 우울함을 의미하기도 하지만 광활한 바다와 하늘을 떠올리게 하기도 하죠.” 탄의 작품은 Tiffany & Co와 LVMH 등에서 소장하고 있습니다.
탄은 그의 컬러 작품에서 물감을 칠해야 하는 부분과 그렇지 않은 부분을 마스킹 테이프로 빠르게 분리합니다.
각각의 컬러는 특정한 분위기와 움직임의 감각을 만들어낼 수 있도록 세심하게 선택됩니다.
마리나 베이 샌즈의 최상급 스위트인 파이자 컬렉션을 위한 26점의 독특한 작품 시리즈인 최신 커미션 작품에서 그는 익숙한 작업 방식에서 탈피해야 했습니다. 그는 촉박한 일정으로 인해 즐겨 사용하던 유화 물감을 빠르게 건조되는 아크릴 물감으로 바꾸었고, 이 재료를 좋아하게 되었습니다. 1.4 제곱미터 크기의 각 작품은 스위트의 어스 톤과 컬러풀한 액센트에서 영감을 받은, 탄의 시그니처인 선명한 컬러 블록이 특징입니다. 측면에서 보면 선명한 컬러 줄무늬가 마치 캔버스 안팎으로 밀려 나오고 들어가는 듯한 렌티큘러 효과를 연출합니다. “각 작품마다 색과 선을 상당히 다르게 배치해서 작품이 디스플레이된 객실마다 특유의 물결치는 듯한 움직임을 느낄 수 있습니다.”라고 탄은 설명합니다.
“작품에는 한계가 없습니다.”라고 그는 덧붙입니다. “즐거움과 경쾌함, 춤추는 듯한 느낌이 있습니다.”
좋아하는 색이 무엇인지 물었을 때 탄은 망설임 없이 주황색과 빨간색이라고 대답했습니다. 놀랍게도, 그는 화사한 노란색의 발랄한 색조는 불편하다고 합니다. “노란색에서 흰색으로 변하는 색조를 칠할 때 그 사이의 톤을 조절하는 것이 무척 어렵습니다. 마치 앞이 보이지 않는 것 같은 느낌입니다.”
탄은 소리를 ‘맛보거나’ 색의 ‘냄새를 맡는’ 등 부가적인 감각 경험을 유발하는 현상인 공감각은 없지만, 흥미롭게도 사람들과 특정한 색을 연결 짓습니다. 더욱 흥미로운 점은, 어떤 사람의 ‘색깔’이 그의 전시에서 그 사람이 끌리는 그림과 항상 일치하지는 않는다는 것을 그는 지적합니다. 하지만 그는 개입할 필요가 없다고 생각합니다.
“저는 예술가가 전달하고자 하는 바를 이해하기 위해 맥락을 알아야 한다고 생각하지 않습니다. 사람들은 제 전시에 와서 집이나 평소 다른 곳에서 본 색을 알아볼 수 있어야 합니다.”라고 탄은 이야기합니다.
“저는 제 작품을 모든 사람이 감상할 수 있었으면 좋겠습니다. 그렇게 자신만의 해석과 추억을 자유롭게 만들 수 있기를 바랍니다. 제 작품을 통해 사람들이 자유로움을 느낄 수 있었으면 좋겠습니다.”
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