싱가포르에서 먹는 것보다 더 보람 있는 유일한 일은 싱가포르인들처럼 먹는 것입니다. 그것은 바로 싱가포르의 다양한 식사 문화에 관한 깊은 이야기를 이해하는 것을 의미합니다. 비즈니스 또는 캐주얼한 모임에서 대부분의 싱가포르인들은 식사 예절에 대해 편하게 생각하므로 궁금한 것이 있으면 무엇이든 물어 보십시오. 하지만 싱가포르인들과 정말로 잘 어울리고 싶으시다면 여기 식사 예절 안내를 읽어 보십시오. 현지인들처럼 먹는 것이 더 편안해 질 것입니다!
중국 음식 문화는 연장자에 대한 경건함과 존경을 매우 강조합니다. 그러므로 식탁에서는 연장자를 따르십시오. 중국 음식은 코스로 나오거나 테이블 가운데에 놓인 큰 접시에서 음식을 덜어 먹습니다. 젓가락이 표준이지만 포크가 더 편하다면 포크를 요청하셔도 좋습니다. 젓가락을 사용하는 것이 익숙하지 않으시다면, 젓가락을 교차해서는 안 된다는 점과 젓가락이 누군가를 가리켜서는 안 된다는 점을 기억하십시오. 또 젓가락을 밥그릇에 수직으로 꽂아서는 안 됩니다. 제사 의식과 같기 때문입니다. 생선 전체가 나왔다면 뒤집는 것이 자연스럽게 느껴질 수도 있겠지만, 이런 행동은 어부들에게 나쁜 징조로 여겨지므로 생선을 뒤집지 말고 아래쪽에서 바깥쪽으로 살을 발라서 드십시오. 찻잔이 채워지면 테이블을 두드려서 감사를 표시하십시오. 이것은 오래 전부터 내려온 전통입니다.
말레이시아 음식에서 술은 어쩌다 나온다고 해도 아주 드뭅니다. 대부분의 말레이시아인들은 무슬림이기 때문입니다. 말레이시아 음식은 일반적으로 쌀밥이 주식이고 여러 가지 고기와 야채가 함께 나옵니다. 말레이시아인들은 전통적으로 손으로 식사를 했습니다. 그들은 항상 오른손으로 식사를 하고, 불결하다고 여겨지는 왼손은 절대로 음식에 댈 수 없습니다. 보통 식사 전과 식사 후에 손을 씻을 수 있도록 핑거볼(손가락 끝을 씻는 그릇)이 제공됩니다. 하지만 집이나 식당에서 식사를 할 때 보통 나이프와 포크 숟가락도 함께 제공됩니다. 라마단 기간에는 무슬림들은 새벽부터 저녁까지 금식을 하고 저녁 이후에 식사를 합니다. 무슬림 가정에 초대되어 금식 후 저녁 식사를 하게 된다면, 이것이 종교적으로 매우 중요한 가정의 의식이라는 점을 염두에 두십시오. 금식 후의 저녁 식사는 보통 대추야자로 시작합니다. 선물로 음식을 가져간다면 할랄 인증을 받은 것인지 확인하십시오.
인도의 몇몇 지역에서 이주한 사람들도 손으로 식사를 하며 역시 오른손을 써야 한다는 원칙이 적용됩니다. 하지만 말레이시아 요리와 마찬가지로 식당에서는 보통 포크와 나이프, 숟가락이 제공됩니다. 어쨌든 식사를 하기 전에 손을 깨끗이 씻는 것이 예절 바르다고 여겨집니다. 힌두교를 믿는 인도인들은 보통 쇠고기를 먹지 않으며 채식주의자가 많습니다. 어떤 힌두교도들은 계란과 마늘도 먹지 않습니다. 인도 음식은 종류에 따라서 한 사람당 하나씩 나올 수도 있고, 가족들과 함께 먹을 수 있도록 테이블에 모든 음식이 나올 수도 있습니다. 중국 음식과는 달리 음식을 덜 때에는 각자 음식을 먹을 때 사용하는 도구를 사용하지 않습니다. 그 대신에 별도의 서빙 스푼이 사용됩니다. 많은 인도 요리에는 고기로 만든 메뉴와 살짝 다른 채식 메뉴가 있습니다. 접시를 다 비우면 식사에 초대한 사람이 식사를 더 권할 것입니다. 접시에 음식을 조금 남기는 것은 맛있고 배부르게 잘 먹었다는 표시입니다.
푸드 코트에서 사람들이 빈 테이블에 티슈를 놓고 가는 것을 보셨을 것입니다. 이것은 싱가포르인들이 사용하는 용어 ‘chope’(‘자리를 맡다’라는 뜻)를 배울 수 있는 좋은 기회입니다. 티슈를 테이블에 놓는 것은 음식을 사러 갈 때 자리를 맡아놓는 방법입니다. 티슈에 테이블을 올려 놓고 자리를 맡으십시오! 싱가포르의 푸드 코트와 패스트푸드 식당에서 식사를 마치고 나면 식기 반납구에 식기를 반납해야 합니다. 그렇게 하지 않는 사람들도 있지만, 식사를 마친 후에 테이블을 정리해 주신다면 청소하시는 분들에게 큰 도움이 될 것입니다.
이제 식사 에티켓을 알게 되셨으니 싱가포르의 다양한 음식 문화를 즐겨 보십시오. 여기 소개된 팁을 따라서 싱가포르의 음식 탐험에서 최대한 많은 것을 얻으실 수 있기를 바랍니다!