사진출처: Wikimedia Commons

싱글리시의 억양과 단어는 싱가포르의 공식 언어인 영어, 말레이시아어, 중국어(북경어), 타밀어와 중국 방언(주로 호키엔)의 영향을 받았습니다. 그 중 교육과 비즈니스에서는 영어를 싱가포르의 공용어로 지정하여 의사 소통과 기회의 불평등 문제를 해결하고 국제 도시로서의 싱가포르의 경쟁력을 높입니다. 이와 함께 각 민족의 문화적 정체정을 지키기 위해, 이중 언어 정책을 취하여 인종에 따라 말레이어, 타밀어, 중국어 제 2 언어로 배우고 사용합니다. 그리하여 싱가포르에서는 4개의 언어를 싱가포르 언어로 사용하고 있습니다. 

사진출처: Wikimedia Commons

싱가포르의 특색있는 언어, 싱글리시의 가장 눈에 띄는 특징은 문장 뒤에 ‘lah’, ‘leh’, ‘lor’ 등을 붙이는 겁니다.  예를 들어 “Cannot lah,” “Can lah,” “Okay lah,” “Sorry lah” 또는 “Let’s sit here for a while lah” 등이 있습니다. 뒤에 붙는 ‘lah’, ‘leh’, ‘lor’와 억양에 따라 흥미롭게다 다른 의미와 뉘앙스를 내포합니다.

싱가폴 여행 중에 싱글리시를 사용하고 싶으시면, 어느 길로 가고 싶은 지 묻는 택시 기사분 께 “The fastest way lah!”라고 말해보세요.

싱글리시에서 자주 들을 수 있는 두 개의 말레이시아어는 “boleh”와 “alamak”입니다. “alamak”은 놀람과 낙담의 표현으로 “Alamak! I lost my wallet! (지갑을 잃어버렸어!)”와 같이 사용됩니다. “boleh”는 가능함을 뜻하는 “can” 또는 “okay”로 번역됩니다. 미고렝을 주문할 때, “Mee goreng, less spicy boleh?”라고 말하면 “덜 맵게 만들어 주실 수 있나요?”라는 뜻이됩니다.

싱글리시에서 자주 사용되는 또 다른 단어는 ‘makan’으로 말레이어로 ‘음식’을 뜻합니다. 싱글리시에서는 ‘음식’ 또는 ‘먹다’라는 의미로 사용되는데요, “Makan already?”는 “Haver you already eaten(식사 하셨어요?)”의 의미로, “What kind of makan do you like”은 “What kind of food do you like?(어떤 종류의 음식을 좋아하세요?)”라는 의미로 쓰입니다.

사진 출처: Tourism Information & Services Hub

싱가포르 언어에 대한 정보 이외에 한 가지 팁을 더 드리면, 싱가포르의 푸드코트나 호커센터에서 통용되는 무언의 규칙입니다. 바로 티슈나 명함을 테이블 위에 올려 자리를 맡아 놓고 음식을 주문하러 가는 겁니다. 만약 테이블 위해 티슈나 명함이 올려져 있다면 이미 맡아진 자리이니 앉지 마시고 다른 테이블을 찾아보세요. 마찬가지로 티슈를 테이블 위에 올려 두고 주문을 하러 가시면 됩니다. 싱가포르 여행 시 꼭 경험해야 할  싱가포르의 로컬 푸드에 대해서도 알아보세요.