많은 인도인들이 연한 계약 노동자와 쿨리로 싱가포르로 건너와 동인도회사나 다른 무역회사에서 일했습니다. 싱가포르의 힌두 사원은 인도 이민자들이 섬기는 다양한 신과 여신을 모시고 있습니다. 종종 같은 마을이나 도시, 또는 같은 하위 문화권 공동체에서 온 힌두교도들은 비슷한 형태의 힌두교 예배 의식을 갖습니다.
싱가포르에서 가장 오래된 힌두교 사원은 차이나타운에 있는 스리 마리암만 사원 (Sri Mariamman Temple)입니다. 이곳에서 싱가포르의 다양한 매력과 쇼핑, 음식을 즐기실 수 있습니다. 이 사원은 싱가포르 최초의 건설회사를 설립하기도 했던 페낭 출신의 관리 나라이나 필라이(Naraiana Pillai)가 1827년에 지었습니다. 사원의 건축양식은 남인도의 드라비디 사원을 떠올리게 합니다. 사원 위에 있는 지붕 고푸람(gopuram)은 조각된 6개의 계단으로 장식되어 있습니다.
그로부터 몇 년 지난 1855년에 스리니바사 페루말 사원이 세랑군 로드(Serangoon Road)에 지어졌습니다. 이 사원은 비슈누 신에게 바치는 거대한 사원 단지입니다. 그러나 고푸람은 1966년에야 만들어졌으며 비슈누 신을 다양한 형상으로 묘사한 힌두교 신화를 연구하는 자료로 이용되고 있습니다.
사원의 부지와 주변 환경은 원래 채소밭과 연못, 그리고 사원에서 기도 드리는 사람들이 정화 의식에 사용하는 연못이 있는 녹지였습니다. 이제 시냇물은 없지만 사원 뜰의 우물이 이전의 기억을 떠올리게 하고 있습니다. 이 사원은 매년 열리는 타이푸삼 축제가 시작되는 장소이기도 합니다. 이 시기에 싱가포르에 방문하게 되면 꼭 찾아봐야 할 흥미로운 축제 중 하나입니다!
힌두 사원 방문 시에는 신발을 벗어야 합니다. 사원 입구 밖에서 다른 사람들의 신발 옆에 신발을 놓게 될 수도 있습니다. 싱가포르인들은 대부분의 복장에 대해 매우 관용적이지만, 사원을 방문할 때에는 존중의 표시로 보수적인 옷차림을 하는 것이 좋습니다. 대부분의 힌두 사원은 모든 사람에게 개방되어 있지만 어떤 곳은 신자들만 들어갈 수 있으며 성직자만 들어갈 수 있는 성소가 있는 곳도 있습니다. 사진 촬영은 일반적으로 허용되지만 사진을 찍기 전에 허가를 구하는 것이 좋습니다. 특히 사람들과 의식을 찍을 때는 먼저 물어보는 것이 좋습니다.
이 밖에 모스크에서 교회, 중국 사원, 그리고 덜 알려진 종교적 장소까지, 싱가포르의 종교적 장소들을 찾아 보십시오.
